בן יוסף וולנטינה. נולד ביום ז' בתשרי תש"י 30.9.1949)) ברובנה שבברית המועצות. בילדותו ידע נדודים עם משפחתו; בשנת 1951 עבר איתה לווילנה וכעבור שש שנים (בשנת 1957) עבר לפולין, לעיר שצ'צ'ין, עד אשר עלתה משפחתו לארץ באוקטובר 1959. עד שנת 1961 גרו במעברת בת ים ואפרים למד בבית הספר היסודי. לאחר מכן עברה המשפחה לגור בשיכון רמת יוסף (בבת ים). בעיר זו סיים אפרים את לימודיו בבית הספר היסודי והמשיך את לימודיו התיכוניים וסיים גם אותם.

באוגוסט 1968 גויס לצה"ל והוצב לחיל התותחנים. ביום כ"א באב תשכ"ט 5.8.1969)), נפל בעת מילוי תפקידו. הובא למנוחת עולמים בבית הקברות הצבאי בקרית שאול.

השאיר אחריו אחות, אווה ארליך-שלם, שהנציחה את זכרו בספר שיריה בשם "מתחברת לענן לבן" שראה אור בשנת 1999.