בן יהודית וחביב, נולד ביום כ"ו באייר תשי"ט (3.6.1959) במושב זרחיה. כשהיה אריאל כבן חמש שנים עקרה משפחתו מהמושב ועברה לגור בקריית מלאכי, ושם הוא סיים את לימודיו היסודיים בבית-הספר הממלכתי דתי "הראל". לאחר מכן הוא ביקש ללמוד את המקצוע חשמל מערכות, עבר לבית-הספר התיכון "שפיר" ועשה בו שנתיים. בתום לימודיו אלה עבר אריאל קורס של שנה אחת בבית-הספר "אונים" בכפר-סבא, לשם השתלמות במקצוע חשמל כללי. הוא היה תלמיד טוב, חרוץ ושקדן, נהג תמיד להציב לעצמו אתגרים ולעמוד בהם. את מקצוע החשמל אריאל אהב מאוד, ובעתות הפנאי שלו נהג להתעסק בכל מיני מכשירים חשמליים. הוא אהב את השפה הערבית והיטיב ללמוד אותה לבדו, בכוחות עצמו. כמו כן, הוא עסק בספורט והרבה לשחק בכדורסל.

אריאל גויס לצה"ל בסוף אפריל 1977 והוצב בחיל-השריון. לאחר שהשתלם בקורס למקצועות בבית-הספר לשריון, הוא נשלח לשרת ביחידה בסיני. בשלהי 1978 סיים אריאל קורס מפקדי טנקים והיה למפקד טנק. הוא היה חייל טוב ומפקד טוב. הממונים עליו אהבו אותו וסמכו עליו. כאיש מקצוע היה משכמו ומעלה וכל המשימות שביצע היו בלא דופי. הוא היה אחראי, דייקן ודבק במטרה ובייחסו אל חייליו היה הוגן וחברותי. תמיד הוא היה בן מסור להוריו, וכששירת רחוק מהבית, הקפיד להודיע לבני משפחתו על כל הקורה אותו, כדי שלא ידאגו לו ולא יחששו לשלומו.

ביום כ"ה באדר תש"ם (12.3.1980), כשבועיים לפני תום שירותו הצבאי, נפל סמ"ר אריאל בעת מילוי תפקידו. הוא הובא למנוחת עולמים בבית-העלמין בכפר ורבורג. הוא השאיר אחריו הורים, ארבעה אחים וארבע אחיות.

במכתב תנחומים למשפחה השכולה, כתב מפקדו: "אופיו, התנהגותו, דרכיו והליכותיו של אריאל ישמשו דוגמה ומופת לכולנו".

משפחתו הנציחה את שמו בבית-הכנסת "תורה ועבודה" בקריית מלאכי.