בנם של בירקה וקברו. נולד ביום י"ג באב תשמ"ו (18.8.1986) באתיופיה. אח של היווט.

עלה ארצה בשנת תשס"ו, 2006.

התגייס לצה"ל ב-9 במרס 2011 ושירת כלוחם בגדוד "צבר" של חטיבת "גבעתי".

זלעלם נפצע באורח קשה ב-26 במרס 2013, אושפז בבית החולים "הרצוג" בירושלים, ונפטר כעבור ארבע שנים של אשפוז רצוף.

סמל-ראשון זלעלם דסטה נפל בעת שירותו ביום כ"ט באדר תשע"ז (27.3.2017). בן שלושים וחצי היה בנפלו. הוא הובא למנוחות במישור אדומים. הותיר אחריו הורים ואחות.