בנם של פטריסיה (תמי) וויליאם חי (עומרי). יניב נולד בישראל ביום י"ח באדר תשמ"ג (3.3.1983). אח למאיה ונעה. הוא גדל בירושלים.

יניב התגייס לצה"ל ביום 30.7.2001. הוא שירת בחיל לוגיסטיקה.

רב-טוראי יניב נפל בעת שירותו ביום י' באב תשס"ב (19.7.2002). בן תשע-עשרה בנפלו.

הוא הובא למנוחות בפריס שבצרפת.