בנם-יחידם של ארנה (אסתר) ואברהם, נולד ביום ז' בשבט תרפ"ד (13.1.1924) בווינה, בירת אוסטריה. עוד כאשר למד בבית-הספר היסודי חשב להמשיך לימודיו בפקולטה לרפואה כדי להקל על סבלות הזולת. עם סיפוח אוסטריה לגרמניה והנהגת שלטון נאצי בה, הגיע לדנמרק עם קבוצת הכשרה ובה נפגש לראשונה עם עבודת-האדמה שקסמה לו רבות. בשנת 1941 עלה ארצה, ועשה שתי שנות-הכשרה בבן שמן וכפר החורש. יעקב התלבט רבות על דרך חייו עד שהחליט להישאר בקבוצה. מכאן הגיע עם קבוצתו לחדרה, בה עבד בתעשיית מזרנים, ואחר-כך עבר לגזר, אשר גם בה עבד במזרניה כשהוא קשור לשדה בכל נימי נפשו.

גזר שכנה בסמוך לכביש רמלה-לטרון וכוחות הלגיון באזור ראו בה איום וביקשו לכובשה לקראת ההפוגה המתקרבת. ביום ג' בסיוון תש"ח (10.6.1948) לקראת צהריים התארגן כוח האויב, שמנה פלוגת לגיון, כוחות בלתי סדירים ושריוניות ותקף את הקיבוץ. אש האויב הכבדה הרסה את עמדות המגן ושיתקה כל אפשרות של התנגדות מאורגנת. האויב הצליח לפרוץ למשק ולכבוש אותו. בקרב זה נפל, ביום ג' בסיוון תש"ח (10.6.1948). הובא למנוחת-עולמים בבית-הקברות בגזר. הניח אישה, חנה, ובן.