בן חנה ומהלא. נולד ביום ה' בטבת תרע"ד (3.1.1914) בעדן. כבן למשפחה מסורתית החל ללמוד ב"חדר" וכאשר עלה ארצה עם משפחתו, בהיותו בן עשר, המשיך את לימודיו בגימנסיה "הרצליה". אביו, שהקים בארץ שני בתי-חרושת, האחד למשקאות קלים בשם "עונג" והשני לסריגה בשם "שריון", נתן לשבעת בניו ובנותיו חינוך עברי לאומי. לאחר שיעקב סיים בהצלחה את חוק לימודיו בגימנסיה נסע לשוויץ, נתקבל לאוניברסיטה בלוזאן וסיים את הפקולטה לרוקחות.

לאחר פרוץ מלחמת העולם השניה התגייס יעקב, שהיה נתין בריטי, לצבא הבריטי והוצב בחיל הרפואה. הוא שירת בבתי חולים צבאיים בחיפה ובנצרת ואחר-כך נשלח לשרת בעירק, בהודו ובאפריקה. הביורוקרטיה הצבאית לא הכירה בהכשרתו כרוקח והוא נאלץ למלא עבודות פשוטות ככוח עזר רפואי, או כסבל במחסן התרופות. יעקב שירת בצבא הבריטי כשלוש שנים והיו אלו שנים של סבל נפשי ופיזי רב בשל אטימות הלב והיחס הרע שקיבל מידי הממונים עליו.

מיד לאחר שעבר תהליכי שחרור מהצבא הבריטי נפל למשכב וביום ל' בתשרי תש"ג (11.10.1942), נפטר ממחלתו. יעקב הובא למנוחת-עולמים בבית-העלמין שעל הר הזיתים בירושלים. השאיר הורים, שלושה אחים ושלוש אחיות.

את קורות חייו וסבלו בצבא הבריטי העלה אביו על הכתב. כן מוזכר שמו ב"אנציקלופדיה לראשוני היישוב ובוניו".

עוד על שירותו בצבא הבריטי:
יעקב מהלא (Mahala Jacob), התגייס לצבא הבריטי בשנת והוצב בחיל הרפואה המלכותי הבריטי (R.A.M.C. - Royal Army Medical Corps). דרגתו בצבא הבריטי טוראי (Pte. - Private). 
הובא למנוחות עולמים בבית הקברות הצבאי MOUNT OF OLIVE JEWISH CEMETERY (Cilil), JERUSALEM, ישראל.
מיקום הקבר: Sfaraim of Haim, Plot 4. Row 18. Grave 28.