בן נקדם (נינה) וביקסין. נולד ביום כ"ז באייר תשכ"ו (17.5.1966) בברית-המועצות ועלה ארצה עם משפחתו בשנת תשל"ד. את לימודיו היסודיים עשה ב'בית חינוך לילדי ישראל' בירושלים. כשהיה בכיתה ט' למד בפנימיית 'נתיבות חיים' בקרית מלאכי. אחרי-כן עבר במשך שנתיים הכשרה מקצועית בחרטות ומסגרות. לפני גיוסו עבד במפעל 'מנועי בית שמש'. כבן בכור במשפחתו, נטל רפאל אחריות על הקורה בבית, עזר בעבודות הבית, ערך קניות וטיפל במסירות באחיו הקטן.

רפאל גויס לצה"ל באמצע חודש פברואר 1985 והוצב בחיל הכללי. לאחר הטירונות נשלח ליחידה בחיל השריון בתפקיד נהג. מפקדיו ציינו את מזגו הנוח ואת עבודתו המסורה ביחידה. כשסיים את שירותו הסדיר נכתב בתעודת השחרור שלו: "חייל מצטיין. ממלא תפקידו לשביעות רצון מפקדיו. חרוץ, מסור, יעיל".

רפאל נשא לאישה את שרית ועבד כנהג מונית בירושלים. הוא נקרא לתקופות מילואים ומפקדיו בשירות המילואים תיארו אותו כבחור חביב, אשר ביצע את עבודתו היטב. בכל עת נתן כתף לחבריו ביחידה כדי להשלים את המשימות במחלקת הרכב.

ביום כ' בתשרי תשנ"א (8.10.1990) בהיותו בשירות מילואים פעיל, נפל רפאל בעת מילוי תפקידו כתוצאה מפעילות חבלנית עוינת והובא למנוחת-עולמים בבית-העלמין הצבאי בהר הרצל בירושלים. השאיר אחריו אישה, הורים, ושלושה אחים - יששכר, יהודה וניר.

אמו ורעיתו הנציחו את זכרו בבית-הכנסת.