בן רוזה ונסים, נולד ביום א' בסיוון תרפ"ז (1.6.1927) בעיר פלובדיב, בולגריה. משם עברו הוריו לתורכיה. רפאל למד בבית- ספר יסודי והגיע לארץ דרך סוריה בשנת 1943 במסגרת "עליית- הנוער". לאחר ששהה שנתיים בחברת-נוער בבן שמן, עבר לחיפה והחל לעבוד כפקיד בסוכנות אוניות. הוריו שנשארו בתורכיה, ביקשוהו שיחזור אליהם, ולו גם לזמן-מה, והוא אמנם התכונן לביקור קצר בבית-אביו, אך בינתיים פרצה מלחמת-העצמאות ורפאל החליט לדחות את הביקור עד לאחר הניצחון. במכתביו אל הוריו נימק את הדבר בזו הלשון: "אילו יצאתי עתה, הייתי מרגיש את עצמי אשם מאוד כלפי מולדתי, שדוקא בזמן הזה היא מחכה לצעירים וצעירות לעזור בבניינה, ליפות אותה ולשמור עליה מההתקפות של השכנים..." זה היה מכתבו האחרון אליהם.

רפאל התגייס, הועבר לגיזרת ירושלים, שירת בחטיבת "הראל" ונפל בדרך לירושלים ביום ב' באייר תש"ח (11.5.1948). הובא למנוחת-עולמים בבית-הקברות הצבאי בקרית ענבים.