בן מלכה ומרדכי, נולד ביום י' בחשוון תרפ"ג (1.11.1922) בעיר הרנה, גרמניה ולמד בבית-הספר התיכון היהודי בעיר ברסלאו. עם עלות הנאצים לשלטון החלה המשפחה לנדוד על-פני אירופה: צ'כוסלובקיה, אוסטריה ויוגוסלביה - ובכל מקום שהו ימים מספר. בזגרב שהו כ8- חודשים והנער למד שם בבית-הספר היהודי. בבשקה פלגקה שהו כשנה. בן 12 נתמנה מפקד קבוצת בית"ר במקום. את בר-המצווה חגג בבלגרד לאחר שלמד את ההפטרה ביום ו' אחר הצהריים. ב-28.2.1936 עלה עם הוריו לארץ והמשפחה התיישבה בחיפה. רפאל החל ללמוד מסגרות. בינתיים פרצו מאורעות-הדמים תרצ"ו-תרצ"ט, הוא הפסיק את לימודיו והצטרף כחבר פעיל ל"הגנה". כשנתיים עבד בבית-מסחר לרפואות ואחר-כך במערכת העיתון "היומן". בשנת 1941 נתקבל לעבודה במחנה צבאי בריטי בקרית חיים והיה חבר ועד העובדים. היה חבר גם ב"הפועל".

כאיש ה"הגנה" עבר באופן אוטומטי לצבא. ב-30.11.1947, למחרת החלטת עצרת האו"ם על חלוקת הארץ, כבר מילא תפקידי שמירה בחיפה וגם השתתף בקרבות שבעיר. הוא שירת באחד מגדודי חטיבת "כרמלי" והשתתף בקרבות רבים ונועזים. שלוש פעמים נפצע רפאל ונרפא מפצעיו. רפאל נפל בקרב בדרך למנרה ביום י"ט בתשרי תש"ט (22.10.1948). גופתו נמצאה לאחר שלושה שבועות והובאה למנוחת-עולמים בבית-הקברות הצבאי בראש פינה.