בנם של זהבה ורפאל. נולד ביום כ"ב באדר ב' תשס"ג (26.3.2003) בחולון. הילד הצעיר במשפחה שבה חמישה בנים. אח לחן, אור, רן וטל.

הוא נקרא שי כי במהלך לידתו, חבל הטבור נכרך סביב צווארו באופן שסיכן את חייו וכשהלידה עברה בשלום משפחתו חשה כי קיבלה אותו במתנה. משמעות נוספת לשמו היא ראשי התיבות של "שמע ישראל".

שי היה בן אהוב להוריו וילד שההרמוניה המשפחתית הייתה חשובה לו ונהג להשכין שלום בין האחים. למד בבית הספר היסודי "התבור" בחולון ובתיכון המקיף "אורט חולון למדע וטכנולוגיה" במגמת הנדסת מחשבים ואלקטרוניקה עם התמחות בביו-רפואה. בבית הספר נחשב מנהיג חברתי והיה פעיל בתוכנית "מחוברים" למען ניצולי השואה. במסגרת זו ליווה ניצולת שואה בשם אביבה, שסיפרה: "למרות שמפרידות בינינו שישים שנה, שי ואני התחברנו ונעשינו ידידים. הוא היה מבקר אותי באופן קבוע והיינו צוחקים יחד, שותים קפה ואוכלים עוגה... פעם הוא רכב אליי על האופניים שלו כדי להביא לי עוגה גדולה ויפה שאפה לכבוד יום הולדתי... אפילו אחרי ששי התגייס לצבא הוא המשיך לבקר אותי".

בזכות התנדבותו זו נבחר להימנות עם נבחרת הכוכבים של רשת "אורט", וגם קיבל תעודת הצטיינות "על תרומה ייחודית ומשמעותית לקהילה ולחברה בשנת תש"ף".

לצד זאת, התנדב במד"א (מגן דוד אדום) והיה פעיל גם בתוכנית "נוע"מ" (נוער מעורב בחטיבות הביניים) של המרכז הקהילתי "נווה ארזים" בחולון. גם על פעילות זו קיבל תעודת הצטיינות.

במשך שלוש שנים הוא השתתף בפעילות הכנה לצה"ל של תנועת "אחריי!".

שי אהב לעבוד במטבח ולאפות, וכהרגלו, גם בכך הצטיין. חלם ללמוד בעתיד את תחום הקונדיטוריה ולפתוח עסק מצליח של עוגות.

בספר המחזור של בית ספרו סיכם יפה את תחומי העניין מלאי המשמעות שלו: "העזרה שהנזקק מקבל מהסביבה מחברת בין כולם. כשאני רואה ילד בצרה, אני מיד רץ לעזור, ואת המריבה מנסה לעצור. בכדורגל מתמיד ומשקיע, לי אף אחד גול לא יבקיע. בהכנת עוגות אני מתמחה ומהעשייה נהנה".

את אדר בת זוגו הוא הכיר כמתנדבת באחת מפעילויות ההתנדבות שלו, ונהנה להשקיע בזוגיות שלהם ולרקום חלומות משותפים לעתיד.

ביום 16.8.2021 התגייס לצה"ל לחטיבת "גבעתי", שירת בגדוד "צבר" בפלחו"ד (פלוגת החוד). במהלך שירותו נשלח לקורס חובשים קרביים ולאחר שסיים אותו חזר לגדוד כחובש קרבי. הוא השתתף באירועים מבצעיים מגוונים, לקח חלק משמעותי בהגנה על מדינת ישראל ובזכות הישגיו קיבל שתי תעודות הצטיינות.

גם בצבא באה לידי ביטוי תשוקת האפייה שלו ובימי שישי נהג לאפות עוגות לחבריו לגדוד לכבוד השבת. מפקדו סיפר שלילה אחד, לאחר פעילות מבצעית, כאשר כל החיילים כבר הלכו לישון, הוא הופתע לראות את שי ער ואופה במטבח. כשתהה מדוע אינו ישן כמו חבריו, השיב שרצה להפתיע ולשמח אותם למחרת בבוקר עם העוגות שאפה עבורם.

בשבת כ"ב בתשרי, שמחת תורה תשפ"ד, 7 באוקטובר 2023, בשעה שש וחצי בבוקר, פתח ארגון הטרור חמאס במתקפת פתע על ישראל. בחסות ירי מסיבי של טילים ורקטות מרצועת עזה לאזורים נרחבים בארץ חדרו אלפי מחבלים – יבשתית, ימית ואווירית, והחלו במתקפה רצחנית על יישובי עוטף עזה ועל שדרות, אופקים ונתיבות, על מְבַלי מסיבות טבע סמוך לקיבוצים רעים ונירים, על בסיסי צה"ל ועל העוברים בדרכים באזור. המחבלים רצחו כשמונה-מאות אזרחים בבתיהם, במכוניותיהם, אחרי שביצעו בהם פשעים כבדים. חטפו לרצועת עזה מאות ישראלים והחריבו, בזזו והעלו באש בתים ורכוש. מאות חיילים, שוטרים, אנשי כוחות הביטחון וחברי כיתות הכוננות המקומיות נפלו בקרב. בבוקר זה החלה מלחמה.

באותו בוקר שי נלחם בקיבוץ כפר עזה עם חבריו וביחד הם הצילו חיים של תושבים. בהמשך עברו אימונים לקראת כניסה לרצועת עזה.

ב-31 באוקטובר 2023, כמה ימים אחרי תחילת התמרון הקרקעי של צה"ל ברצועת עזה, פגע טיל נ"ט בנמ"ר (נגמ"ש מרכבה) של כוח "גבעתי" שפעל בצפון הרצועה. אחד-עשר מהלוחמים שהיו בו, ובהם שי, נהרגו.

סמל-ראשון שי ארווס נפל בקרב ביום ט"ז בחשוון תשפ"ד (31.10.2023). בן עשרים בנופלו. הוא הובא למנוחות בבית העלמין הצבאי בחולון. הותיר אחריו הורים וארבעה אחים.

ספדה לו אימו: "אני לא יכולה לדבר עליך בלשון עבר. זה האור, השמחה, האחדות שהיו בך. כמה הייתי נותנת כדי שתחזור אלינו... איזה ילד היית, בדמות מלאך, המלאך השומר שלנו. היית ילד נחת. איחדת בין כולנו. תמיד מצטיין. דמות להערצה לכולם. האח הטוב בעולם, עם הלב הכי גדול שיש".

אביו ספד לו: "היית האור בבית שלנו ועכשיו האור כבה. שי זה מתנה, ועכשיו אין לי אותו... כששי היה בכניסה לעזה כתבתי לו: 'אני יודע שאתה יוצא למלחמה קשה מאוד ושאתה אלוף... אני מנשק ומריח אותך ותזכור שהשם שומר עליך. שלך, אבא שאוהב מאוד וכבר מתגעגע'".

ספדה לו אדר בת זוגו: "שי, אהובי, בשנייה שפגשתי אותך התאהבתי בטוב שאתה מפיץ, בערכים שלך, בעיניים היפות האלה שהסתכלתי בהן וישר ידעתי. לימדת אותי הכול על אהבה מנקודת מבט של ילד מתלהב... חגגנו שלוש שנים יחד, שמרגישות כמו כל החיים עם החבר הכי טוב שלי... אני מצטערת שלא הספקתי עוד חיבוק, שלא אמרתי עוד פעם אני אוהבת אותך, כי אני אוהבת אותך כל כך. אני יודעת שתשמור עליי מלמעלה כי אתה מלאך. תמיד היית".

שבועיים אחרי נפילתו התגלה מכתב-צוואה שכתב שי בטלפון שלו לפני שנכנס לעזה תחת הכותרת "למקרה ו...": "לאדר האהובה שלי, אימא היקרה שלי, האבא הכי טוב בעולם וכל האחים שלי חן ותמי, ריי ואימרי, אור וניב, רן ומוריה, אמילי וארי וטל וסתיו והמשפחה הקרובה, שתדעו כמה אני מתגעגע אליכם ואני אוהב אתכם. האמת ששמחתי לעשות את מה שאני עושה, להציל אנשים ולשמור על המדינה, כי זה משהו שתמיד רציתי. משהו שתמיד היה חלק ממני מאז שהייתי קטן ועכשיו הייתה לי ההזדמנות לעשות זאת ולתת מעצמי גם למדינה. אז שתדעו שכל זה לא היה לחינם והיה שווה את זה. ושכל עם ישראל ימשיך במסורת הזאת ולאהוב את המדינה כי אנשים לא נפלו פה סתם ויש אנשים שצריכים לשמור פה.

אני יודע שזה יהיה קשה אבל אני רוצה שתמשיכו איך שאתם. תמשיכו בחיים, תיתנו מעצמכם כמה שאתם רק יכולים, תהיו משפחה מאוחדת. ואדר אהובה שלי, תמשיכי בשלך. זה יהיה קשה אבל אני באמת רוצה שתהיי מאושרת כמו עכשיו ותמשיכי הלאה. וכל חבריי הקרובים, אני אוהב אתכם ומעריך אתכם על כל החיים והחוויות שעברנו ביחד. היה מאוד כיף, נהניתי מאוד והיו לי חיים מאושרים. סבא, אני יודע שתמיד האמנת בי והיית מאוד גאה בי שנהייתי לוחם. אז תהיה גאה גם עכשיו כי לא נפלתי לחינם".

שי מונצח בפייסבוק ובאתרים "ריממבר", "ממוריז+" ו"למלא את החלל"; באתר "קווים לדמותם" אוירה דמותו על-ידי המאיירת צליל רווה עם הביטוי המזוהה איתו "תהיו בשמחה, תפזרו טוב בעולם".

ספר תורה הוכנס לעילוי נשמתו בבית הכנסת "אור התורה" בחולון.

אחיו של שי יצרו עגלת מתוקים ומסתובבים איתה בבתי חולים ברחבי הארץ, מחלקים לחולים עוגות וקינוחים, וכך ממשיכים את דרך ההתנדבות והחסד של שי ואת שאיפתו לשמח אנשים ולהמתיק את חייהם. "שטראוס עלית" הוציאו מהדורת שוקולד חלב מיוחדת לזכרו.

תנועת "אחריי!" מנציחה אותו במסעות, בפעילויות התנדבות ובאירועים לזכרו.

מנובמבר 2024 קבוצת הילדים של "מועדון הכדורגל עוצמה חולון" נקראת "קבוצת עוצמה שי ארווס".