בנם של שרה ומרדכי. אלי נולד ביום י"ב בסיוון תשכ"ו (31.5.1966) בעפולה. הוא הילד החמישי של הוריו, אח של מזל, רחל, חיים, מאיר ומיכאל.

דרכו של אלי במשטרת ישראל החלה בשנת 1987. ביוני אותה שנה התגייס אלי למשטרת ישראל ושירת במחוז תל אביב. בתפקידו האחרון שימש אלי ראש מחלק איסוף וסוכנים של היחידה המרכזית של מחוז תל אביב.

אלי גר בראשון לציון עם רינת אשתו ועם שלושת ילדיהם: מרדכי נולד בשנת 1992, ליאור נולדה בשנת 1995, ושירן נולדה בשנת 1999.

רב־פקד אלי נפל ביום כ"ב בסיוון תשע"ג (31.5.2013) בעת מילוי תפקידו. ביום נפילתו תם מאבקו של אלי במחלה קשה ותמה גם דרכו בשירות משטרת ישראל.

אלי היה בן ארבעים ושבע בנופלו. הוא הובא למנוחות בבית העלמין הצבאי בקריית שאול שבתל אביב. הוא הניח אישה, בן ושתי בנות, שלושה אחים ושתי אחיות. על מצבת קברו של אלי חקוקות מילים מספר תהילים: "הולך תמים ופֹעל צדק ודֹבר אמת בלבבו. לא רָגל על לשֹנו לא עשה לרֵעהו רָעה" (תהילים טו ב, ג).

ביום נפילתו של אלי פורסמה הכתבה "נפרדים מרב־פקד אביטן: 'מורשתו לא תישכח'" באתר האינטרנט של משטרת ישראל. בכתבה הובאו מילות ההספד שנשא רב־ניצב יוחנן דנינו, המפקח הכללי של משטרת ישראל באותה תקופה. הוא סיפר על המפגש המרגש עם אלי לצד מיטת חוליו: "לפני שלושה ימים, בעודנו נמצאים בעיצומו של תרגיל העורף, סיפר לי מפקד מחוז תל אביב אהרון אקסול שאתה שרוע על מיטת חולייך בבית החולים, שמצבך קשה מאוד ושהעתיד אינו מבשר טובות. בהחלטה של רגע יצאתי מהזירה והגעתי לבקר אותך בבית החולים. אני חייב לומר לך שהמפגש איתך הותיר בי רושם עז ביותר. ישבנו מספר דקות על מיטתך ושוחחנו. הקשבתי לך וחשתי שאתה אוזר את כל תעצומות הנפש והגוף כדי לומר את אשר על ליבך. לא יכולתי שלא להתרשם מכוח הרצון שלך להילחם במחלה ולנצח אותה, ממש באותה נחישות שבה נהגת לכל אורך שירותך במשטרה."

רב־ניצב יוחנן דנינו סיפר עוד כי לאחר מכן נאם לפני קצינים צעירים שסיימו זה עתה את הכשרתם הבסיסית. הוא גולל את רגעי המפגש עם אלי ואת מהות השיחה ביניהם. הוא סיפר שליבו של אלי היה נתון בייחוד ליחידה שלו, לשוטרים שלו, לעשייה המשטרתית ולמעצרים שביצעה היחידה ששירת בה: "אלה הם הערכים, אלה הן האיכויות של קציני משטרת ישראל ושל מפקדיה."

רב־ניצב יוחנן דנינו סיים בדברי נחמה לבני משפחתו של אלי: "אני תקווה שמעט נחמה תמצאו בכך שמשטרת ישראל, מפקדיו, פקודיו, עמיתיו במשטרה – כולנו נמשיך לחבק אתכם, לתמוך ולסייע. נוודא יחד כי זכרו של אלי ומורשתו לא יישכחו."

אלי מונצח באתרים נוספים ברשת האינטרנט: באתר "יזכור", אתר ההנצחה לחללי מערכות ישראל; ובאתר "גלעד לזכרם", אתר ההנצחה לזכר חללי משטרת ישראל.

אלי מונצח באנדרטה לזכר חללי משטרת ישראל, הניצבת במכללת המשטרה בבית שמש.